Бари Фицджералд е интересен, защото става професионален актьор в доста късна възраст - след четиридесет години. Това обаче не му попречи да спечели Оскар, най-престижната американска филмова награда. Желаната фигурка е присъдена на Фицджералд за ролята му във филма „Да си вървиш по пътя“(1944).
Ранна биография и първи театрални роли
Бари Фицджералд (истинско име - Уилям Джоузеф Шийлдс) е роден на 10 март 1888 г. в Дъблин. Баща му беше ирландец, а майка му немка.
Бари е получил образование в Скерри Колидж в Дъблин.
От 1911 г. бъдещият известен актьор работи като младши чиновник в Дъблинския търговски съвет, а след това става служител в местния офис на безработни.
Дълго време сценичните изкуства бяха само хоби за Фицджералд и в началото той прояви таланта си само в любителски драматични общества. Скоро обаче се присъединява към известния в цяла Ирландия театър Абатство (според наличните данни не по-рано от 1915 г.). В същото време той си взе псевдоним, като по този начин се опита да се предпази от възможни неприятности с началниците си в държавната служба.
Първите му роли в абатския театър бяха много кратки. Още през 1919 г. обаче Бари е известен с много забележително изпълнение в постановката „Дракон“, създадена от творчеството на ирландската писателка Изабела Августа Грегъри.
През 1924 г. Бари участва в пиесата „Юнона и паунът” по едноименната пиеса на Шон О’Кейси. И тук Бари изигра един от ключовите герои - Джак Бойл, ленивец и алкохолик, неспособен да се грижи за семейството си.
Заслужава да се отбележи, че по това време на актьора вече бяха поверени главните роли, но заплатата му в театъра все още не беше много висока - малко над 2 британски лири на седмица.
През 1926 г. Бари участва в премиерата на новата пиеса на О’Кейси „Плугът и звездите“. Тук той играе Флатър Гуд, дърводелец и синдикалист. Прожекцията на пиесата се превърна в скандал и дори предизвика протести. Ирландските националисти бяха особено активни срещу тази сценична работа. А самият Бари Фицджералд веднъж дори се опита да отвлече, очевидно се опитва да наруши спектъра по този начин.
Изненадващо, дори и след това той продължи да бъде включен в държавната служба. Той напуска там едва през 1929г. Причината за това беше следващата драма на О'Кейси "Сребърната купа". Един от героите тук е специално написан за Бари. Директорът на театър „Абатство“Уилям Йейтс обаче отхвърля работата, като решава, че тя не отговаря на постановката. Но те се съгласиха да покажат пиесата в Лондон. След малко размисъл, Фицджералд реши да напусне скучната си работа и да се премести в Англия, за да се присъедини към репетициите на Silver Bowl. Всъщност само в този момент актьорството се превърна в основното занимание в живота му.
По-нататъшна работа на актьора
През 1930 г. режисьорът Алфред Хичкок (по това време той работи в Англия и още не е знаел, че ще се превърне в класически трилър в бъдеще) решава да заснеме филма „Юнона и паунът“по вече споменатата пиеса. И за една от ролите той взе Бари Фицджералд. Всъщност това беше първата му филмова роля.
А в Холивуд той дебютира шест години по-късно - през 1936 година. И тук той отново беше отведен да играе във филмовата адаптация на една от творбите на Шон О'Кейси. Този път това беше драмата „Плугът и звездите“, а филмът бе режисиран от холивудския режисьор Джон Форд.
След това кариерата на Фицджералд тръгна нагоре. През следващите няколко години той играе в редица холивудски филми, включително Ebb (1937), Raising a Baby (1938), The Long Way Home (1940), Sea Wolf (1941), How Green my valley (1941).
Но най-големият успех на Бари е след филма на Paramount от 1944 г. Going My Own Way. Тук той играе Фицжибон, възрастен католически енорийски ректор, който е много консервативен и не може да намери общ език с по-младия свещеник, отец О'Мали.
Този филм в крайна сметка спечели цели седем награди "Оскар". И един от „Оскарите“получи точно Фицджералд в номинацията „Най-добър поддържащ актьор“.
Освен това за изпълнението си във филма „Да си вървиш по своя път“той също е номиниран в категорията „Най-добър актьор“. Всъщност Бари беше единственият актьор, получил тази чест. Факт е, че скоро след това Академията промени правилата си и оттогава стана невъзможно да се получат две номинации за Оскар за една и съща роля.
Тогава Бари Фицджералд участва в такива филми като „И не остана никой (1945)“, „Калифорния“(1947), „Голият град“(1948), „Милиони мис Татлок“(1948), „Юниън Стейшън“(1950)). И като цяло втората половина на четиридесетте беше доста плодотворна за него - по това време той имаше шанса да си сътрудничи с почти всички най-големи холивудски филмови студия.
Последни години и смърт
През петдесетте години актьорът продължава да играе, но не толкова, колкото преди. През 1952 г. той се появява в романтичната комедия Тихият човек, друг от филмите на Джон Форд. Интересно е, че според сюжета действието в тази лента се развива в западната част на Ирландия, а персонажът, изигран тук от Бари Фицджералд, се нарича Микалин Ог Флин.
Освен това през 1952 г. Фицджералд пътува до Италия, където участва във филма „Ha da veni … don Calogero“.
В средата на 50-те години на миналия век актьорът играе няколко роли по телевизията, по-специално се появява в сериалите "Алфред Хичкок представя" и "General Electric Theatre".
През 1956 г. Бари Фицджералд участва в продуцирането на картината „Сватбената закуска“. Тук той изигра чичото на Джак Конлон. И ако го погледнете, „Сватбена закуска“е последният голям холивудски филм, в който Бари участва.
Три години по-късно, през 1959 г., Фицджералд се завръща в Ирландия, в родния си Дъблин.
Той вече имаше сериозни здравословни проблеми и през октомври 1959 г. претърпя доста сложна операция на мозъка. След това Бари привидно започва да се възстановява, но в края на 1960 г. отново е приет в болницата "Сейнт Патрик" в Дъблин. Умира в болнично легло - това се случва на 14 януари 1961 година. Причината за смъртта е инфаркт.
Интересни факти за Бари Фицджералд
През март 1944 г. Фицджералд участва в катастрофа, при която се убива жена и наранява дъщеря й. Той е обвинен в непредумишлено убийство, но през януари 1945 г. е оправдан.
Актьорът беше голям фен на голфа. Веднъж, неуспешно размахвайки тоягата си, той повреди своя Оскар - главата на статуетката падна. Този инцидент може да не се е случил, ако наградата е била направена от траен британец, какъвто е днес (британия, между другото, се нарича сплав, основните компоненти на която са калай и антимон). Но по време на Втората световна война, поради недостиг на метал, Оскарите са направени от гипс. Във всеки случай наградата „Оскар“в крайна сметка предостави на Фицджералд нова статуетка.
Бари Фицджералд има по-малък брат Артър Фийлдс (1896-1970). Нещо повече, Артър също беше доста известен актьор по негово време.
По време на живота си Бари Фицджералд никога не е бил женен. И той никога не е имал деца.
Фицджералд има две звезди на холивудската Алея на славата, една за постижения във филма и една за постижения по телевизията.
