Менуетът е стар френски танц. Думата "менует" в превод от френски означава "незначителен" или "малък". Смята се, че танцът е наречен така, защото се състои изцяло от малки стъпки и лъкове. Менуетът произлиза от народен танц, възникнал в провинция Поату.
В средата на 17 век този танц привлича вниманието на аристокрацията. Тя е променена според вкуса на благородството и се превръща в бална зала. Към края на века менуетът се разпространява широко в цяла Европа.
Първоначално корта (галантния) менует се изпълняваше от една двойка. Всъщност този танц беше сложна комбинация от реверанси, лъкове, завои и малки стъпки, от страна на менуета беше по-скоро като покана за танц. Още по времето на Луи XIV, менуетът се превръща в любим придворен танц.
През 18 век, с развитието на галантния стил, менуетът започва да става значително по-сложен. Темпото се увеличи, добавиха се нови движения и стъпки, в резултат на което този танц придоби ярки черти на изтънченост и любезност. Те започнаха да го изпълняват на няколко двойки, най-често със смяна на партньори. Подобно на много танци от онова време, менуетът се превърна в един от начините за комуникация и флирт.
Сценичният менует в оперни и балетни спектакли се е развил до виртуозна форма. Този танц придобива сюжетна конкретност и жанрова специфичност, което води до появата на няколко разновидности.
Има много видове този танц. В различните училища един и същи тип менует може да се различава в детайли. Понастоящем менуетите се танцуват в групи (поне четирима души), повечето менуети са запазили традицията да сменят партньорите си по време на изпълнението.
Менуетът винаги започва с лъкове и реверанси. Ако се танцува на четири, участниците се редуват да се покланят един на друг. Менуетът се характеризира с плавни, но доста бързи стъпки и движения. Най-често танцьорите се движат по сложни пътеки - бримки, диагонали и дъги. Има много малко докосвания в менуета, трудно е да го наречем танц "контакт", това се обяснява с времето на възникването му. Най-често, за да изпълни определени фигури, джентълменът подава ръката си на дамата, след което танцьорите отново се разпръскват.
При изпълнение на менуета трябва да се обърне специално внимание на координацията и плавността на движенията, тъй като почти всяка стъпка е придружена от промяна в позицията на главата и тялото. Ръцете трябва да се движат много плавно, да се издигат и спускат, без да се дръпнат, докато раменете винаги трябва да са спуснати надолу и лактите да бъдат заоблени.
Менуетът е много грациозен танц, целият му чар се крие във вниманието на танцьорите един към друг, точността и благородството в движенията. Прекалената маниерност може само да развали впечатлението от танца, така че трябва да се избягва, когато е възможно.
