Известният телевизионен водещ Юрий Николаев имаше много изпитания: бедност, алкохолна зависимост, сериозно заболяване. Той признава, че подкрепата и грижите на любимата му съпруга Елеонора са му помогнали да се справи с всякакви трудности. Двойката е заедно от над 40 години и когато го попитат за тайната на дългия семеен живот, Николаев обикновено се шегува: „Обиколки и амнезия“.
Москвич и момче от провинцията
Юрий Александрович е роден на 16 декември 1948 г. в Кишинев. Родителите му са работили заедно в КГБ, срещнали се по време на войната. Майката на Николаев, Валентина Игнатовна, по това време вече имаше дъщеря Татяна. Бащата на момичето умира в Одеса през 1941 година. Като дете Юрий Николаев беше много близък с баща си Александър Силиверстович, с удоволствие той споделяше с него типични мъжки занимания, като ходене до банята. В свободното си време от училище бъдещият звезден водещ се занимаваше с плуване и волейбол. Но любимото му хоби беше драматичният клуб в Двореца на пионерите.
В младостта си Николаев изиграва първите си роли и първият му успех го вдъхновява да влезе в театрален университет. Младежът не искал да остане в родния си град и отишъл да щурмува столичните институти. Той лесно влезе в GITIS, въпреки че в началото дълго време не можеше да свикне с живота в Москва. Но приятелското студентско братство до известна степен замени топлата семейна атмосфера за Николаев. Такива известни актьори като Владимир Гостюхин, Олга Остроумова, Николай Мерзликин са учили с него на курса. Юри се сприятели и с Роналд Гравис, негов съученик от режисьорския отдел. В студентска среда той среща бъдещата си първа съпруга.
Галина беше роден московчанин и в началото изглеждаше напълно нереално за Николаев - толкова поразително момичетата от столицата се различаваха от дамите от провинциите. Връзката им започна с репетиция на общ откъс и когато комуникацията на влюбените вече беше отишла достатъчно далеч, родителите на Галина упорито започнаха да говорят за сватбата. Юрий, като почтен човек, не беше против брака. Родителите му приеха решението на сина си спокойно. Студентската сватба беше пищна и тържествена. Тогава младоженците се настаниха в малък апартамент с родителите на Галина.
Първият брак на Николаев продължи само две години. През цялото това време го измъчваше осъзнаването, че е зависим от непознати. Освен това младата съпруга измъчвала Юри със сцени на ревност и подозрения. Но, колкото и да е странно, те успяха да се разделят мирно, въпреки че тогава бързо се изгубиха един от друг.
Сестра на приятел
След като завършва GITIS, Николаев се фокусира върху кариерата си. Той бе приет в трупата на театър „Пушкин“. С жилищата въпросът не беше разрешен веднага, но в резултат на това младият актьор бе уреден в комунален апартамент, където известната семейна двойка Владимир Меншов и Вера Алентова с малката им дъщеря Джулия станаха негови съседи. Всички бързо успяха да се разберат и бъдещата телевизионна водеща Юлия Меншова обичаше да прекарва време в стаята на чичо Юра.
От 1973 г. Николаев започва работа в телевизията като служител на свободна практика. В личния му живот също са очертани промени. Веднъж в тролейбус, Юрий Александрович срещнал стара позната - Елеонора или просто Лена, както я наричали нейни близки. Момичето беше по-малката сестра на Роналд Гравис, негов стар приятел от GITIS. Николаев й обърна внимание още от първата среща. Но тогава Лена беше едва на 14 години и не можеше да става дума за ухажване. Между другото, тя също така симпатизира на съученика на брат си от самото начало и беше много разстроена, когато научи за брака му. За щастие, по време на срещата в тролейбуса той беше дълго време на свобода, а Лена завършваше училище. Николаев започва да се грижи за момичето, а през лятото, след успешното й приемане в Московския финансов институт, той го кани да го придружава на турне в театъра в Краснодар. Лена се съгласи, но трябваше да измами родителите си, като излъга за останалото в Гурзуф в компанията на приятел. Николаев смята това пътуване за начало на сериозната им връзка.
Влюбените подписаха на 5 април 1975 година. Бъдещият съпруг взе решение да се ожени спонтанно, уморен от необходимостта да спазва конвенциите и да се крие от родителите на Елеонора. В действителност те не бяха развълнувани от избора на дъщеря си, но не се намесиха. В деня на сватбата младоженците организираха скромно тържество в хостела, където живееше Николаев, а седмица по-късно имаха банкет в ресторант. В брачната си нощ двойката трябваше да прекара нощта в компанията на роднини на Юрий, дошли на тържеството.
Семеен живот
Според Николаев съпругата му е преживяла трудно с него. Първите години от съвместния си живот те живееха много скромно. След това, когато Юрий Александрович излезе с програмата "Утринна звезда", съпрузите трябваше да вземат огромен заем, за да създадат авторската програма. За да предотврати измамата на съпруга си от служителите му, Елеонора Александровна реши сама да се справи с всички финансови проблеми. Така тя напусна работата си в Държавния комитет за планиране и се премести в телевизионната компания UNIX, създадена от Николаев.
Освен това дълги години вторият брак на телевизионната звезда остава застрашен поради алкохолизма му. Поради спецификата на работата си Юрий често получава покани да се присъединява към чужди банкети и почти никога не отказва. Той изчезна от вкъщи и съпругата му трябваше да го намери, за да го прибере в неразположено състояние. Освен това Елеонора получила информация за съпруга си, отразяваща отсъствието на телевизионния водещ на работа. Без убеждаване на роднини, сълзите на жена му биха могли да повлияят на Николаев. Едва когато се появи в ефир пиян и беше заплашен от уволнение, телевизионният водещ реши да сложи край на зависимостта си. Оттогава той води трезвен начин на живот от около 30 години.
За съжаление борбата с алкохолизма лиши двойката от възможността да имат деца. Съпругата на Николаев, виждайки състоянието му, дълго се страхуваше да има деца с него. Когато съпругът й тръгна по пътя на корекцията, дългоочакваната бременност, уви, не дойде. Юрий Александрович и съпругата му намират утеха в своите племенници. Тв водещият помогна на сестра си Татяна да се премести в Москва, а дъщеря й плати за обучение и си купи апартамент.
Верната съпруга помогна на Николаев да преживее друго нещастие - рак. Между другото, с нейното представяне болестта беше открита навреме, така че лечението даде положителен резултат.
Годините на брака не унищожиха желанието за романтика в Юрий Александрович. Той все още изненадва жена си и намира с какво да я изненада. Вярно е, че не е чуждо на съпрузите и да си почиват отделно, когато Николаев тръгва на лов, а Елеонора прекарва време в компанията на приятелите си. Николаев е сигурен, че няма един алгоритъм за дълъг семеен живот, но първоначално са важни „чувствата, желанието и способността да се разбира и прощава и разбирането, че сте едно цяло, което е лесно да се пречупи“.
