Колкото по-дълго живее щука, толкова по-впечатляващ става размерът ѝ. И въпреки че вкусът на големи и средни индивиди е малък, фактът, че уловът на такъв хищник е доказателство за риболовните умения и сръчност.
Има анекдот за това как ръцете на рибаря са били вързани, така че той да не може да ги разтвори в страни, показвайки размера на щуката. Той бързо стисна юмруци и заяви, че това е размерът на очите на тази щука. Оказва се, че тази шега не е толкова далеч от истината. Рекордният размер на един от най-ценните риболовни трофеи е записан от самите рибари, както и от надеждни биолози и натуралисти по целия свят.
Щука от Евразия
Често срещаният хищник за евразийските сладководни тела е обикновената щука (Esox lucius). В басейна на Амур и реките Сахалин се среща амурската щука (Esox reicherti), която значително се различава от обичайния цвят и има по-малък максимален размер. Научният свят отличава южната щука (Esox cisalpinus), обитател на водни тела в Централна и Северна Италия, като отделен вид.
Най-известният руски зоолог от 19-ти век Л. П. Сабанеев, автор на прекрасното произведение „Рибите на Русия. Живот и риболов (закуска) на нашите сладководни риби”разказва, че зрелите щуки достигат спокойно дължина от 2 метра, угоявайки повече от 48 кг тегло. След като изучава свидетелски показания и записи в манастирските книги, Леонид Петрович цитира случаи на залавянето на 64 и дори 80 кг екземпляри.
Има история, посветена на двестагодишната щука на Борис Годунов, „идентифицирана“от царския пръстен с гравюра, забита в хрилете.
В същата работа авторът споменава случаи на изключително дълголетие на зъбния хищник, основаващ се на легендите за щуката на император Фридрих II Барбароса, чийто гръбнак се пази в музея на Манхайм и до днес. След като навърши 270 години, побеля от старост, тя тежеше 140 кг с дължина 5,7 метра.
За съжаление, легендата и доказателствата, съхранявани върху нея след проучвания на скелета на великана от съвременните натуралисти, се приписват на измама. Липсват и документални доказателства за случая с залавянето на „щуката на руския цар“.
Щука на Америка
В сладководни тела на американския континент (северната му част), освен обикновените щуки, се срещат още три: американски (червеноперка и трева), черен (или райе) и маскинонг.
Мускинонгът или Мускелунг (на езика на индианците) е най-големият представител на семейство щуки, който е все по-рядко срещан и живее в Големите езера и близките реки. Статистиката за размера и възрастта за него обаче е близка до тази за домашните зъбати. Останалите роднини са много по-скромни по отношение на теглото и продължителността на живота.
Какви други щуки има
На американския континент в реките, вливащи се в Мексиканския залив и в басейна на река Мисисипи, има още 2 вида щуки, принадлежащи към семейство карапакс - карапакови щуки и карапаци. Максималната дължина на забелязаната карапакова щука е 1,2 метра, теглото е 4,5 кг. Карапасът на Мисисипи, известен още като алигаторна щука, може да достигне 3 м и да тежи повече от 130 кг. Сладка вода също може да служи като местообитание за тези риби.
От 2008 г. има срещи с щуки алигатори извън американския континент - в Туркменистан, Хонконг и Сингапур.
„Името“на сладководния хищник дублира имената на двама морски обитатели поради сходството им във външния вид, както и в техните гастрономически и поведенчески навици. Най-известната е термофилната баракуда, която расте до 2 метра, тежаща максимум 50 кг (Sphyraena afra видове) и неофициално се нарича щука. По-малко известна е молвата, която расте до 1,8 метра и тежи 40 кг, живееща в крайбрежните води на източната част на Атлантическия океан и Северно море, официално наречена "морска щука".
