Актьорът Бела Лугоси всъщност стана първият изпълнител на ролята на граф Дракула - първо на сцената на Бродуей, а след това и в киното. Това го направи известен. В продължение на много десетилетия той остава пример за това как се играе на тъмни вампири.
Лугоси преди да се премести в Америка
Истинското име на Бела Лугоси е Бела Ференц Дьоге Блашко. Той е роден през 1882 г. в град Лугош, който се намира на територията на съвременна Румъния (а тогава тази земя е била част от Австро-Унгария). Ищван, бащата на Бела, произхождаше от семейство на наследствени фермери, но самият той беше пекар, а след това и банков служител. Бела беше четвъртото дете в голямо семейство.
На дванадесет години той спира да посещава училище и се присъединява към провинциалния театър в град Шабадки. Отначало момчето просто изпълняваше заповедите на актьорите и едва на 19-годишна възраст започна да излиза на сцената. И първите забележителни роли започват да му се дават едва през сезон 1903.
През 1911 г. Лугоси блестящо изигра Ромео в класическа шекспирова пиеса, която привлече критично внимание. Това му позволи да се премести в Будапеща и да си намери работа в Кралския национален театър.
Филмовата кариера на Лугоси започва след среща с продуцента Алфред Диши. Бела подписа двугодишен договор с компанията Star Films на Dishi. И първият унгарски филм, в който Лугоси участва, беше филм, наречен "Полковникът". Интересното е, че по това време Бела беше вписана като "Аристид Олт" в кредитите.
Когато започва Първата световна война, Лугоси се явява на фронта. В австро-унгарската армия му е даден чин лейтенант и е назначен за пехотата. През двете години на службата си Бела получи три рани и дори беше награден веднъж.
През 1917 г. Бела Лугоси се жени за първи път - за някаква Илона Змик. Бракът обаче скоро се разпадна поради факта, че съпрузите имаха коренно противоположни политически възгледи.
През 1919 г. Лугоси се премества в Германия, където продължава да се снима във филми. Освен всичко друго, през 1920 г. той участва в „Янус главата“на Фридрих Мурнау - своеобразна екранизация на популярната история за д-р Джекил и господин Хайд.
Първи стъпки в Холивуд, втори и трети брак
През 1920 г. Лугоси се премества в Америка, а през 1921 г. се установява в Ню Йорк. За да има пари за прехраната, първоначално той трябва да работи на не престижни работни места. Но с течение на времето той започва да играе в театъра на унгарската общност, както и да играе във филми с второстепенни роли - например във филма от 1924 г. „Този, който получава шамар“, той изобразява един от десетките еднакво гримирани клоуни. Първата му основна роля в Холивуд е като полицай в „Тринадесетият стол“на Тод Браунинг (1929).
Личният живот на емигранта Лугоси също беше бурен през двадесетте години. През 1921 г. се жени за Илона фон Монтаг (този брак продължава три години). През 1929 г. Лугоси се жени за трети път - следващата му съпруга е Беатрис Уикс, вдовица, която притежава доста голямо състояние. Този брак се разпадна след четири месеца по банална причина: съпругата му хвана Лугоси с любовницата му Клара Лук.
Ролята на Дракула е основната роля в живота
Към 1930 г. Лугоси вече е постигнал известен успех на Бродуей. Той е признат за водещ актьор в театралната постановка на Дракула, базирана на адаптацията на легендарния роман на Брам Стокър. Успехът на тази продукция беше забелязан и във филмовото студио Universal. През 1930 г. това студио купува всички необходими права и започва да се занимава със собствена екранизация на историята на Дракула.
Лок Чейни трябваше да играе главната роля в предстоящия филм. Но той почина от рак още преди началото на снимките - това почти стана причина за закриването на проекта. Изход беше намерен от режисьора Тод Браунинг: той предложи да даде ролята на графа вампир Лугоси, с когото вече беше запознат.
Бела Лугоси разбра, че тази роля може да му отвори нови възможности в Холивуд, затова той подходи към създаването на образа много отговорно. Интересното е, че актьорът поиска да не се гримира, преди да се появи в кадър, и това се оказа добро решение. Много зрители си спомниха граф Дракула в изпълнение на харизматичен унгарец. Злодеят се оказа наистина много изразителен: страшен, жесток, но с аристократични маниери. До голяма степен благодарение на този образ, Лугоси (макар и посмъртно) бе награден със звезда на Холивудската алея на славата.
Лугоси през тридесетте
Популярността на Дракула повлия на по-нататъшната кариера на Лугоси. Сега му се предлагаха само ролите на стереотипни злодеи - лудият д-р Чудеса в Убийство на улица Морг (1932), зомбита в Бяло зомби (1932), Роксора в Магьосникът Чанду (1932), вампирът в черно в Знакът на вампирът (1935) и така нататък.
Специално място във филмографията на Лугоси през тридесетте години заема филмът "Черна котка" (1934). Тук Лугоси изигра психиатъра Витус Вердегаст, герой, който, напротив, се изправи срещу главния злодей. Освен това в този филм партньор на Лугоси беше Борис Карлов - друг голям майстор на филмите на ужасите.
През 1933 г. Лугоси се жени за деветнадесетгодишната Лилиан Арч, дъщерята на унгарски емигранти. В крайна сметка Бела живее с нея 20 години. И пет години след сключването на брачния съюз, тоест през 1938 г., тя му ражда сина (той също получи името Бела). Ставайки баща през 1938 г., актьорът започва да изпитва известна липса на средства и следователно поема всякаква роля.
Забавен факт: когато синът му порасна, Лугоси-старши го посъветва да не става актьор. И синът се вслуша в съветите - избра професията на адвокат.
Четиридесетте: Краят на кариерата
От 1939 до 1945 г. самият жанр на ужасите в американското кино значително деградира. Филмите на ужасите, пуснати през това време, обикновено са нискокачествен спектакъл, чиято цел е да донесе на производителите доход с най-ниска цена. Лугоси е принуден да се адаптира и да се съгласи да снима във филми от трето ниво, които сега не представляват особен интерес за никого.
По това време отношението на продуцентите от университета към Лугоси също се променя: те започват да му плащат много малко пари по холивудските стандарти. Така например, за една седмица на снимките във „Фантомът на Франкенщайн“(1942), той първоначално получава само 500 долара. След като научи това, режисьорът на продукцията Роуланд Лий специално разшири ролята на злия гърбав Игор, изигран от Лугоси, за да може актьорът да получи повече пари за работата си.
Вероятно една от причините за лошото отношение на Лугоши от страна на продуцентите беше акцентът, от който унгарският актьор не можа да се отърве напълно. Не забравяйте за значителната възраст на Лугоси - тогава той вече беше на повече от 60 години!
През втората половина на 40-те години ситуацията само се влоши: актьорът практически не получи финансово или творческо удовлетворение от новите роли. В резултат на това здравословните проблеми на Лугоси се влошили и той се пристрастил към болкоуспокояващи от онова време, с други думи, станал наркоман.
Последни години и смърт
През 50-те години Лугоси си сътрудничи с изключително характерния режисьор Едуард Ууд. Ууд е фен на творчеството на Лугоси и затова с готовност го кани на своите филми. Така през 1953 г. Лугоси играе в лентата "Глен или Гленда", а през 1955 г. - в лентата "Булката на чудовището". Роялти, спечелени от стария актьор за заснемането на тези филми, му помогнаха да преодолее наркоманията.
След това Лугоси получи още две малки роли - във филма „Черно бездействие“на Реджиналд Льо Борг и във филма „План 9 от дълбокия космос“на същия Ууд (между другото, този филм се смята от много експерти за най-лошото през целия XX век).
Надеждно е известно, че през този период Лугоси е искал да стане водещ на телевизионната програма на театър „Шока“. Актьор в тази програма може да прегледа стари филми, по-специално тези, в които той самият някога е участвал, но, уви, това са останали само планове.
През петдесетте години старецът Лугоси също очаква сериозни промени в личния си живот - през 1953 г. се развежда с Лилиан Арч. Лилиан беше уморена от ревността на съпруга си и затова го напусна. През 1955 г. Лугоси се жени за пети път - за тридесет и петгодишната Хоуп Лейнингер, която е дългогодишна фенка на актьора. Но щастието на съпрузите се оказа краткотрайно: на 16 август 1956 г. оригиналният актьор умира от внезапен инфаркт.
