Италианско-американският актьор Винсент Гардения, известен със своите комични роли, имаше свой собствен подход към актьорството: той се интересуваше от изучаване на поведението на хората на улицата. "Трябва да играете истината", каза той пред интервюиращ Ню Йорк Таймс през 1974 г. "Актьорът трябва да наблюдава и да бъде хранилище, ако нещо ви докосне, то ще остане с вас завинаги."
Независимо дали става въпрос за Франк Лоренцо, либералният съсед на Арчи Бункер в телевизионния сериал „Всички в семейството“, или развратеният баща на Шер в „Омагьосана от луната“, Винсент Гардения, италианско-американски актьор, винаги е бил разпознаваем на сцената и на екрана, известен в работата си за образи на холерични и раздразнени герои и представени на екрана за комичното му изображение на нюйоркчани. Той често се появява на Бродуей в пиеси, но рядко в музикални продукции, с изключение на главната му роля като Алфред Роси в The Ballroom (1978).
От италианската компания до Бродуей
Роден Винченцо Сконамило, Винсент Гардения е роден през 1920 г. в Неапол, Италия. Той и семейството му се преместват в САЩ, когато той е на две години, и се установяват в Бруклин, Ню Йорк. На новото място бащата на Гардения, актьор и мениджър, основава малка актьорска трупа, изпълняваща италиански език, специализирана в мелодрами с истории за деца, които изпадат в беда, бягат и след това се завръщат с молба за прошка. Винсент Гардения, който поема професионалното име на баща си, Gennaro Gardenia Sconamillo, започва да играе в тази трупа на петгодишна възраст и продължава да работи за италианската компания на баща си до 1960 г.
По това време обаче той вече започва да се прославя в англоезичната драма. За първи път Гардения говори английски на сцената през 1955 г. като пират в пиесата на Бродуей „Имало едно време“през април. На следващата година той се появява като Piggy в The Man with the Golden Hand и скоро се премества на Broadway, с участието на The Visit (1958), Cold Wind and Heat и The Wall (1960). От средата на 50-те години на миналия век Гардения играе голямо разнообразие от роли на нюйоркската сцена, но е най-известен със своите комични изяви в пиесите на Нийл Саймън „Божият фаворит“(1974), „Калифорнийска сюита“(1976) и „Затворник II. Авеню (1971).
През 1961 г. Гардения играе сержант Манцони в „Дъщерята на тишината“, за мистериозно убийство в Тоскана. С изпъкналото си лице и квадратна челюст Гардения беше много подходящ за ролята на полицай и той ще играе ченгета в няколко следващи продукции. Също през 60-те години Гардения започва да се появява във филмите и телевизията: Убийство (1960), Крал на билярда (1961), Изглед от моста (1962) и Патрул на плъхове (1967).
И смях и грях
70-те години доведоха Гардения до повишена сцена и слава на екрана. Играе г-н Нюквист в черната комедия Малки убийства (1971). Две години по-късно е номиниран за Оскар за най-добър актьор в поддържаща роля в бейзболната драма Beat the Drum Slowly (1973), в която играе холандски бейзболен мениджър. Също през този период той участва в популярната телевизионна комедия "Всички в семейството" през сезон 1973-74. На Бродуей той започва да играе затворника от Второто авеню (1971), в който също участват Питър Фолк и Лий Грант. За работата си Гардения получи наградата Тони за най-добър актьор в представление. На церемонията по награждаването той отдаде почит на актьорската компания на баща си с реч на италиански език. По-късната работа през 70-те години на миналия век комедиите на Саймън включват роли в God Beloved и California Suite. Участва и в „Хитър Фокс“, адаптацията през 1976 г. на циничната комедия на Бен Джонсън „Волпоне“.
Единствената поява на Гардения в мюзикъл от Бродуей е главната му роля в „Бална зала“с Дороти Лоудън (1978). С книга на Джеръм Каас, музика на Били Голдбърг и текст на Алън и Мерилин Бергман, The Ballroom разказва историята на Ve Asher, вдовица, и нейните романтични мечти за Алфред Роси, мъжа, когото среща в балната зала. Мюзикълът е номиниран за наградите Tony and Drama Desk.
Други филми с участието на Gardenia включват Death Wish, The Little Shop of Horrors и Enchanted by the Moon, за които той е номиниран за Оскар за най-добър поддържащ актьор. През 1988 г. беше удостоен с честта да бъде избран за велик маршал на парада на Деня на Колумб в Ню Йорк. През 1990 г. Гардения получава награда „Еми“за най-добър актьор в поддържаща роля за специалния филм на HBO „Приятели на годината“.
По време на кариерата си Винсент Гардения е изиграл над сто роли в киното и телевизията. И извън творческата си кариера той беше почетен началник на спешната медицинска помощ в Ню Йорк.
Винсент Гардения е женен два пъти. От първия си брак (5 април 1949 г. - 13 май 1955 г.) той има 3 деца, от втория (с Бети Уилямс, 5 август 1957 г. - 15 септември 1989 г.) - 6 деца.
„Играйте истината“
Винсент Гардения имаше собствен подход към актьорското изкуство, интересуваше се от изучаване на поведението на хората на улицата. "Трябва да играете истината", каза той пред интервюиращ Ню Йорк Таймс през 1974 г. Играейки ролята на полицейски детектив в Death Wish, той си спомни бившия шеф на детективите в Ню Йорк, който често се показваше по телевизията. „Бъди и се държи като склад“, каза той. "Ако нещо ви докосне, то остава с вас."
Винсент Гардения почина от инфаркт на 72-годишна възраст в един от хотелите във Филаделфия, където беше на работно посещение, през 1992 г. Погребан в гробището Saint-Charles в Ню Йорк до родителите си. Булевардът в Бруклин, където той живее по-голямата част от живота си, по-късно е кръстен на него - булевард Винсент Гардения.
