В традиционната славянска митология русалка се счита за хуманоиден женски, по-рядко мъжки пол, който избива пътниците от пътя, отвеждайки ги в горска гъсталака или ги влачи под вода и ги удавя в блата и реки. Най-често русалките се изобразяват голи, с дълга течаща коса и мощна рибешка опашка. В различни приказки и митове могат да се разграничат няколко вида русалки, които се различават по местообитанието си.
Речни русалки
Според древните славяни русалките, живеещи в дъното на реките, се наричат речни русалки. Те могат да изглеждат много впечатляващо: млади зеленооки момичета с добра фигура, течаща добре поддържана коса, горната половина на тялото им има човешки вид, долната изглежда като рибешка опашка, покрита със зелени люспи. Те са в състояние да направят заклинание (тъмнина) с гласа и песните си; човек, който е попаднал в капан, се влачи под вода за забавление или от скука. В някои случаи фолклорът показва, че русалките се хранят с човешка плът, въпреки че това твърдение е по-характерно за западната митология. Младите неженени момичета, удавени или удавени във водно тяло, стават русалки. Затова общото наименование „речни русалки“означава също езерни русалки и русалки, които се намират в кладенци. Можете да ги намерите и в заливните реки на реките и сенчестите заводи.
Можете да различите русалка по блед цвят на кожата, студени ръце и коса със зеленикав оттенък.
Дървесни русалки
Друг вид русалки живее върху разперените клони на дървета, най-често дъбове, ябълкови дървета, върби. Такава русалка може да се види в горещ летен ден в гори и горички далеч от населените места. Тя е по-безобидна от речните си сестри, не атакува хората, тя просто седи на клоните, висяща опашката си и разресвайки дългата си красива коса с гребен. Този тип водни девици често помагат на изгубените, но понякога, когато им е скучно, те обичат да си играят с живи хора, насочвайки грешната посока, отвеждайки ги в горската гъсталака. Те се смеят на пътешественика, горди от способността си да очароват всеки, който попадне под тяхното заклинание.
Полеви русалки
Полевите навки са много различни от другите видове русалки. Те нямат опашка, ходят на два крака, често голи или с дълга бяла риза с неизменно дълга течаща коса. Водят кръгли танци в полетата и поляните под луната, пеят песни, тъкат цветни венци, водят начин на живот на „стадо“. Изключително трудно е да се срещнеш с такава русалка, те се страхуват от хората и се опитват да се отклонят предварително. Можете да шпионирате танците на русалките само зад дърветата или храстите. Русалките може и да не виждат човек, но го усещат и докато той не представлява опасност за тях, те си позволяват да бъдат гледани, но усещайки, че нещо не е наред, те или се разпръскват, или се разтварят във въздуха, превръщайки се в предзорна мъгла.
Отношението към русалките е предимно негативно, но с уважение. В славянските конспирации майките молят русалките да не пипат децата си в замяна на предложения подарък.
Морски русалки
Морските русалки, наричани още сирени, са често срещани в западната митология. Те са подобни на речните славянски ундини: те също са красиви и агресивни, основната им разлика е, че не са удавени, морските русалки са дъщери на подводния цар Тритон. Освен това тези водни нимфи обичат истински бижута под формата на огърлици от перли и скъпоценни камъни. Има много легенди, според които русалките със своето пеене принуждавали капитаните на корабите да насочват кораба към рифовете и камъните, корабите се разбивали и отивали на дъното, а моряците били удавени от русалки.
