Лоръл Ан Хестър е била полицейски лейтенант в САЩ. Тя привлече вниманието на цялата страна с умиращата си привлекателност, благодарение на която бяха променени правилата за осигуряване на пенсионни спестявания на хора с нетрадиционна сексуална ориентация в регистрирани отношения.
Биография
Лоръл Ан Хестър е родена в Елгин, Илинойс на 15 август 1956 г. в семейството на Даяна и Джордж Хестър. Детството й обаче е прекарано във Флорам Парк. В допълнение към момичето, семейството имаше още три деца. Двама братя Лорел Джордж II, Джеймс и по-малката сестра Линда.
Разбирането за нетрадиционния характер на ориентацията му дойде при Лоръл в доста нежна възраст. Подобно на много лесбийки, тя се бори със сексуалната си идентичност. Това се дължи на страха да не бъдете разбрани както от семейството, така и от обществото като цяло. С течение на времето Лоръл успя да се приеме такава, каквато е. Въпреки че понякога сексуалната ориентация все още я караше да се чувства самотна и изолирана.
Като човек с активна житейска позиция, още в ученическите си години, Лоръл става съпредседател на ЛГБТ групата. Заедно с Кевин Каткарт тя основава Гей народния алианс. Тъй като Хестър използва псевдоним, никой извън групата не знаеше за нейната ориентация. Ролята на Лоръл в тази студентска група беше оповестена през ноември 1975 г. в писмо до редактора на Argo. По-късно тази информация послужи като причина за отказа на Хестър да премине стаж в полицейското управление. Но въпреки това тя продължи да пише статии за Арго, защитавайки правата на ЛГБТ хората.
Образование и кариера
След като напуска училище, Лоръл Хестър постъпва в университета Стоктън, който тогава се нарича Държавен колеж Стоктън. Там тя успява да получи бакалавърска степен по наказателно правосъдие и психология. След като завършва училище, Лоръл тръгва да търси работа. Правоприлагащата й кариера започва в Норт Уайлдвуд, Ню Джърси. Тук тя работи около две години като сезонен офицер. Но договорът за третата година служба с нея не е подновен поради нетрадиционната й сексуална ориентация.
Скоро тя успява да си намери работа като полицай в окръг Оушън, Ню Джърси. Хестър посвети 23 години от живота си на тази работа. Като детектив в окръга, тя трябваше да работи по различни случаи. В своя отдел Лоръл стана една от първите жени, които бяха повишени до лейтенант. Освен това тя успя да спечели уважението на колегите си, които винаги говореха за Хестър само с уважение.
Личен живот
През 1999 г. Лоръл Хестър се запознава със Стейси Андри. Срещата се състоя на волейболен мач във Филаделфия. Тя беше с 19 години по-голяма от Андри. Но това не попречи на жените да изграждат лични отношения. В крайна сметка те купиха къща заедно в Пойнт Плезант, Ню Джърси. И на 28 октомври 2004 г. Хестър и Андри се възползваха от възможността да регистрират връзката си. По това време обаче еднополовите бракове не са били законни в Съединените щати.
Болест и търсене на справедливост
По някое време Лоръл Хестър се разболя и се обърна за помощ към лекарите. След провеждането на тестовете й съобщиха ужасната новина. Лоръл е диагностициран с напреднал рак на белия дроб. Болестта бе метастазирала в мозъка и беше очевидно, че й остава малко време.
На първо място, тя беше озадачена за бъдещето на партньора си. Двойката притежаваше съвместно къща, зад която Стейси Андри, която нямаше достатъчно доходи, щеше да продължи да плаща по ипотеката след смъртта на Лоръл. Като полицай с дългогодишен опит, Хестър може да предава пенсионни спестявания на съпруга си. Но в окръг Оушън тази привилегия не се разпростираше върху еднополовите съюзи. Лоръл се обърна към местните власти с искане за изменение на закона. Той беше подкрепен от Асоциацията за полицейска помощ. Но на 9 ноември 2005 г. окръжният съвет на избраните свободни притежатели гласува против предложението. Свободният притежател Джон П. Кели твърди, че подобни изменения застрашават „светостта на брака“. И вече на 23 ноември около двеста души се събраха да протестират срещу бездействието на властите, готови да подкрепят Лоръл Хестър.
В търсене на справедливост Хестър предприе отчаяна крачка. На 18 януари 2006 г., докато вече е в болничното отделение, тя прави видео съобщение, което е показано на събрание на свободните притежатели. Емоционалната реч на отслабващия Хестър накара депутатите да разгледат проблема от различен ъгъл. И вече на 20 януари по време на телеконференция те се срещнаха с републиканските ръководители на областта. На следващия ден безплатните притежатели обявиха, че променят позицията си и се събраха отново на 25 януари, за да направят промени, които да позволят на партньори в регистрирани еднополови връзки да използват пенсионните си спестявания. Важно за Лоръл Хестър, измененията в закона бяха приети три седмици преди нейната смърт.
В памет на Лоръл Хестър
През 2007 г. излезе документален филм за живота на Лоръл Хестър, озаглавен „Правото на наследяване“. Филмът печели престижния Оскар. Осем години по-късно беше представена игрална версия на „Всичко, което имам“, в която Джулиан Мур играе Хестър.
От 2006 г. Фондация „Лига“, която предоставя финансова подкрепа на ученици от гимназията с нетрадиционна сексуална ориентация, ежегодно награждава учениците със стипендия „Мемориал на Лоръл Хестър“. В допълнение, едноименна награда се присъжда на гей офицери, които са членове на профсъюза GOAL.
