Елза Ланчестър, американска актриса от британски произход, е най-известна с култовата си роля в ужасите от 1935 г. "Булката на Франкенщайн", където образът на ужасно чудовище отиде при известния Борис Карлов. Кариерата на актрисата има повече от половин век, като през това време тя участва успешно в 90 филма, а през 1958 г. е удостоена с наградата "Златен глобус" за най-добра поддържаща актриса в ролята на свидетел за обвинението.
Детство и ранни години на Елза Ланчестър
Бъдещата актриса Елза Ланчестър е родена на 28 октомври 1902 г. в необичайно семейство.
Семейство Ланчестър се отличаваше със своите представители, които се стремяха да се откроят от обичайното общество със своите дейности или таланти.
Майката на Елза, Едит "Биди" Ланчестър, беше убедена суфражистка, атеистка, вегетарианка и пацифистка. Учи висша математика в Лондон и след една година преподаване получава работа като секретар на Елеонора Маркс, дъщеря на Карл Маркс. Така Едит стана член на Социалдемократическата партия, ръководейки много публични срещи.
Бащата на Елза, Джеймс "Шеймъс" Съливан, е бил фабричен работник преди раждането на момичето. Джеймс се срещна с Едит, когато беше на 24 години. Той сподели политическите възгледи на своя избраник. Двойката реши да живее заедно. Не признавайки институцията на брака и факта, че съпругата трябва да се подчинява на съпруга си, съпрузите така и не подписаха официално.
В граждански брак се ражда и Уайлдо, по-големият брат на Елза.
Въпреки малките семейни доходи, родителите успяха да настанят момичето в най-доброто частно училище. Но според спомените на Елза „това училище не донесе нищо друго освен сълзи“.
На 10-годишна възраст Елза е изпратена да учи танци при самата Айседора Дънкан. Въпреки това, две години по-късно, поради избухването на Първата световна война, класовете по танци трябваше да бъдат спрени. Когато Елза се прибра вкъщи, момичето беше изпратено в интернат в Кингс Лангли, Хартфордшир, Англия. Там тя преподава уроци по танци в замяна на образование и храна.
През 1918 г. Елза Ланчестър получава работа като учителка по танци в училището на Маргарет Морис. В допълнение към танците, Елза обичаше музиката. През 1920 г. дебютира в музикалната зала като танцьорка. По-късно Ланчестър основава детски театър в Сохо, централен Лондон, където преподава в продължение на няколко години.
Първият дебют на Елза Ланчестър се състоя през 1922 г. в театър „Уест Енд“в Лондон в пиесата „30 минути“.
През 1924 г. Елза и нейният партньор Харолд Скот откриват лондонски нощен клуб, наречен The Cave of Harmony. Там те поставят пиеси от един акт на известните писатели Пирандело и Чехов, както и изпълняват комични представления и кабарета. Институцията е затворена през 1928 г., тъй като Елза Ланчестър сериозно планира да се заеме с филмовата индустрия.
Филмовата кариера на Елза Ланчестър
Първата поява на Елза на големия екран се състоя през ерата на нямия филм през 1925 година.
Ланчестър се срещна с успешния актьор Чарлз Лоутън, с когото ще участва в няколко филма. Той ще укрепи репутацията на амбициозна актриса и по-късно ще стане неин съпруг.
Елза и Чарлз се снимаха във филми като „Личният живот на Хенри VIII (1933), където Ланчестър играе четвъртата съпруга на известния монарх Анна от Кливс, биографии за историята на живота на известния художник Рембранд (1936), криминалния трилър„ Биг “Часовник (1948).
Първата наистина запомняща се кариера като актриса е женската роля в „Булката на Франкенщайн“през 1935 година. Страшното чудовище е изпълнено от „краля на ужасите“Борис Карлоф. За да създаде образа на двуметрова булка, Елза Ланчестър, с височината си от 163 см, беше здраво завързана за кокили, а за създаване на известната прическа беше използвана клетка за птици.
Готическият образ на приятелката на чудовището е станал толкова жив и запомнящ се, че 85 години по-късно можете да намерите отражението му в съвременната обстановка (възглавници, плакати, картини, сувенири, дори торти). В чужбина много хора обичат да се обличат като „булката на Франкенщайн“на ежегодното парти за Хелоуин. Женският характер на Елза Ланчестър се смята за най-идеалното въплъщение в света на ужасите.
През 1957 г. излиза драмата „Свидетел на обвинението“, в която Елза Ланчестър печели своя първи и единствен „Златен глобус“. В този филм Елза изобразява госпожица Плимсал като домашна медицинска сестра, която пази здравето и спокойствието на възрастен, но уважаван адвокат с болно сърце. Основната мъжка роля беше изиграна от Чарлз Лоутън, а женската роля отиде при Марлене Дитрих. Агата Кристи, с редки изключения, одобри тази екранизация на собствената си книга.
Актрисата се вписва перфектно във филми от всякакъв жанр. По време на своята 55-годишна кариера Елза Ланчестър е играла истински исторически персонажи, синекръвни жени, готвачи, камериерки в хотели, шофьори, лекари, собственици на пансиони, мащехи, бавачки и дори брадат жена.
Сред последните значими филми на Елза Ланчестър е детективската черна комедия „Вечеря с убийство“, където тя изигра ролята на мис Джесика Мрамор. Нейни колеги на снимачната площадка бяха такива известни звезди като Питър Фолк, Маги Смит, Питър Селърс, Дейвид Нивен, както и Айлийн Бренан, Труман Капоте, Джеймс Коко.
Елза Ланчестър е автор на две свои собствени мемоарни книги. В тях тя изрази мнението си, че успешната й филмова кариера отчасти се дължи на нетипичен външен вид: къдрава коса, големи кръгли очи, както и тъп поглед, който прави създадените образи комедийни и глупави.
Личният живот на Елза Ланчестър
През 1927 г. Елза се запознава с британския актьор Чарлз Лоутън. Те участваха в няколко филма и театрални пиеси, а през 1929 г. двойката завърза възела.
Две години по-късно обаче Елза осъзна, че съпругът й е гей. Двойката не се разделя и живее заедно до смъртта на Чарлз Лоутън през 1962 г. В брака нямаше деца.
Самата актриса умира на 26 декември 1986 г. от бронхиална пневмония на 84-годишна възраст в Woodland Hills, Калифорния, САЩ. Тя е кремирана, а пепелта й разпръсната над морето.
