Борис Карлоф е една от четирите класически икони на ужасите, заедно с актьорите Lon Cheney, White Lugosi и Vincent Price. Поради необичайния си външен вид той е поканен да играе чудовището във филма от 1931 г. "Франкенщайн", който се превръща в култова класика в американското кино. Борис Карлов е участвал в над 170 филма, главно в жанра на ужасите.
Детство и ранни години на актьора
Борис Карлоф, роден Уилям Хенри Прат, е роден на 23 ноември 1887 г. в Камберуел, Южен Лондон. Момчето беше най-малкото от деветте деца на Едуард и Елиза Прат.
Родословното дърво на семейство Прат е на почит във висшето общество, защото техните предци от векове традиционно са в услуга на монарсите на Великобритания.
Отец Едуард Прат е работил в индийския митнически отдел и е събирал данъци върху солта и опиума. През 1879 г. за работа той и семейството му трябва да се преместят в Англия. Едуард имаше твърд характер, така че когато момчето беше на две години, родителите на Уилям се разделиха.
От седемте братя Уилям четирима традиционно са избрали военна кариера. Но нарастващият Уилям имаше други планове: „Бях мързелив дявол в училище, защото знаех точно какво искам да правя - да изляза на сцената. Не щях да се явя на изпити, а исках само да бъда актьор. Решението на момчето беше необичайно: в семейството никога не е имало актьори.
След като майката и децата се преместиха в Анфийлд, те бяха приети в енорийското училище на Света Мария Магдалина. Там Уилям се присъединява към драматична група и на девет години прави своя дебют в една от постановките на Пепеляшка: „Вместо да играя красив принц, облякох черни чорапогащници, черепа и изиграх Краля на демоните и това ме зареди с дълъг и щастлив живот, да играя чудовища."
Първите стъпки в актьорската кариера
През 1909 г., на 21-годишна възраст, Уилям прекарва 150 паунда, за да напусне родината си. Емигрира в Канада и пристигна във Ванкувър с пет долара в джоба. Младежът си намери работа като работник в театъра за една стотинка, тъй като мениджърите на театъра не се интересуваха от наемането на млад актьор без трудов опит.
Уилям Прат трябваше да смени работата си на агент по недвижими имоти. Там се запознава с бъдещата си съпруга. Това запознанство вдъхнови Прат да се върне към търсенето на работа в областта на актьорството. По щастлива случайност в театрална компания имаше празно място и Уилям Прат реши да се възползва от възможността. „Накрая станах актьор. Но аз измърморих, обърках се, пропуснах редове, блъснах се в мебели и по този начин разярих директора “, спомня си Прат. Когато продукцията беше успешна, актьорът получаваше 30 долара на седмица, а когато се проваляше, само 15 долара.
През следващите десет години Прат се посвещава на театралната работа. Тогава той реши да промени името си на сценично - Борис Карлов. По-късно актьорът каза, че е избрал това име от родословното дърво от майчина страна.
Холивудската кариера на Борис Карлоф
Няколко години по-късно Борис Карлов идва в Лос Анджелис, търсейки работа във филмово студио. Най-ранните изяви на актьора пред камерата са сцени на тълпата във филми от 1919 г. и неназованата роля на мексиканец в Masked Rider.
През следващите десет години ролите на актьора бяха толкова незначителни, че той отново трябваше да търси допълнителни доходи, прибягвайки до физически труд.
И накрая, през 1931 г. Борис Карлов, на един от обядите по време на почивка от снимките, помощник-режисьорът Джеймс Уейл от Universal Studios забеляза актьора и го помоли да изиграе ужасно чудовище. „Бях толкова щастлива, защото това означаваше да опитам нещо ново. Това означаваше много за мен. Но в същото време се почувствах леко обиден, защото в този момент бях с най-добрия костюм и строг грим, а той искаше да направи чудовище от мен! “, Шегува се актьорът.
Най-добрият час на актьора дойде след премиерата на филма на ужасите Франкенщайн през 1931 година. Успехът очаква актьора именно в жанра на ужасите: „Мумията“, „Гул“, „Черната котка“, „Булката на Франкенщайн“, „Гарванът“, „Синът на Франкенщайн“.
Наред със снимките във филми, Борис Карлов периодично се появява на театралната сцена.
През 1933 г. Карлоф става един от деветте основатели на Гилдията на екранните актьори на САЩ, която има за цел да защити правата на актьорите от големия екран.
Въпреки факта, че именно работата му в киното направи Борис Карлов известен, той редовно се появява в телевизионни проекти и по радиото. Борис Карлоф много обичаше децата, записа много успешни аудио албуми с песни и истории за тях.
Общият брой на филмите на актьора е повече от 170. Един от последните филми на Борис Карлов е ужасът "Змийски хора" през 1971 година.
Личен живот на Борис Карлов
Известният актьор има шест брака (според други източници - 7 или 8), пет от които завършват с развод. Основната причина за раздялата често беше натовареният график на Карлоф и влюбеният му характер.
Когато Карлоф работи като агент по недвижими имоти, той среща бъдещата си първа съпруга. На 23 февруари 1910 г. той се жени за Джеси Грейс Хардинг, но те се развеждат три години по-късно.
От 1915 до 1919 г. актьорът е женен за актрисата и пътешественик Олив Де Уилтън. През 1920 г. Борис Карлов се жени за Монтана Лорена Уилямс, но година по-късно се развежда. През 1924 г. Хелън Вивиан Соул става съпруга на актьора, четири години по-късно бракът се разпада.
През 1930 г. Борис Карлов се жени за библиотекарката Дороти Стайн. Двойката има дъщеря Сара Джейн на 23 ноември 1938 г. Този 16-годишен брак обаче завършва с развод на 10 април 1946 г. И на следващия ден, 11 април, Борис Карлов се оженил за приятел на бившата си съпруга. Избраната беше актрисата Евелин Хоуп. Карлов живее с нея 23 години, до смъртта си.
Карлов продължава да работи до края на дните си, дори когато се разболява. През целия си живот актьорът имаше проблеми с гърба. Борис Карлов беше заклет пушач. Лошият навик подкопа здравето на актьора, така че по време на снимките на последните си филми Карлоф трябваше да прибегне до кислородна бутилка.
Той беше много общителен човек и винаги беше заобиколен от приятели. Хобитата на актьора включват градинарство, отглеждане на рози, игра на крикет и гледане на ръгби. Роден на английски, Карлоф много обичаше да пие чай.
Борис Карлов почина на 2 февруари 1969 г. на 81-годишна възраст.
