Преброяването в главата ви е трудно, особено когато трябва да се справите с големи числа. Следователно от древни времена човекът се стреми да улесни този процес с помощта на различни устройства. Едно от тези устройства е абакусът - предшественикът на акаунтите, добавящ машина и калкулатор.
Абакусът е най-простото устройство за аритметични изчисления, изобретено преди около пет хиляди години и използвано до 18 век. Самата дума е с гръцки произход и в превод означава „дъска за броене“. Абакусът е използван от древните гърци, египтяни, римляни, китайци, японци.
Абакусът приличаше на дъска (не непременно дървена, често беше направена от глина) с вдълбавания или вдлъбнатини в нея. Камъните за броене бяха преместени по тези вдлъбнатини (линии). Освен това в Древен Египет е било прието да се движат камъчета отдясно наляво, а в Гърция, напротив, отляво надясно. В Египет абакусът по-късно е подобрен и започва да прилича на абакус: камъчета са нанизани на тел, фиксирана в дървена рамка.
Абакусът използва петкратна бройна система; абакусът е прехвърлен в десетичната система едва през 2-ро хилядолетие от н.е. Абакусът се използва не толкова за изчисления, колкото за съхраняване на междинни резултати. Въпреки това, върху абакуса беше възможно да се изпълнят и четирите аритметични операции и дори да се извлекат квадратните и кубовите корени от числото.
Китайската версия на абакуса (Xuanpan), както и японската версия (Soropan), също външно наподобяват абакус: жици бяха затворени в бамбукова рамка със специални преброяващи кости, издълбани върху дърво.
Абакус е изобретен в края на 16 или началото на 17 век. Основната им разлика от сметката е използването на десетична числова система, както и увеличаване на капацитета на цифрите на всеки ред числа. По сметки беше възможно да се изчислят дори фракции - десети и стотни от числото. Сметките не са претърпели никакви модификации от самото им създаване. Те бяха широко използвани за преподаване на аритметика на ученици. Но се появиха калкулатори, които безмерно улесниха процеса на аритметични изчисления и сметката практически изчезна от ежедневието.
Калкулаторите, които моментално дават краен резултат, изобщо не допринасят за повишаване на нивото на математически умения при децата. Ето защо в Япония през последните години обучението за абакус абакус беше въведено отново в много училища: практичните и перспективни японци се интересуват от развиване на математически умения у децата възможно най-рано и по-добре.
