Често битови предмети, облекло, архитектурни конструкции са украсени с орнамент - модел на еднакви повтарящи се фигури. Въпреки това, в древността орнаментът е имал не толкова функцията на декорация, колкото е служил като талисман, защита на човек от зли сили.
Думата "украшение" е буквално преведена от латински като "украса". Орнаментът е модел, съставен от повтарящи се елементи. Орнаментът е една от онези форми, с които визуалната дейност на човека започва в древността. Орнаментът е предназначен (и сега е предназначен) за украса на предмети от бита, облекло, сгради, произведения на приложното изкуство. В зависимост от използваните мотиви в орнамента има: • Геометрични орнаменти (състоящи се от кръгове, ромбове, кръстове, звезди, спирали и др.); • Флорални орнаменти (съставени от стилизирани изображения на цветя, листа, плодове и др.); • Животински (зооморфни) орнаменти, които използват изображения на животни (реални или фантастични); • Антропоморфни орнаменти, изобразяващи човешки фигури; • Калиграфски орнаменти или стилизирани надписи; • Сложни комбинации от различни мотиви и др. Някои орнаменти имат свои собствени, отделни имена: акант, палмета, акант, арабески, меандър, винетка и много други. Ако днес орнаментът се използва изключително като украса, тогава по-рано ролята му беше много по-сложна и многостранна. При древните славяни (и не само сред тях) орнаментът изпълняваше функцията на заклинание, което защитаваше човека и дома му от зли духове. Както в архитектурата, така и в облеклото, всички дупки и отвори, през които злите сили могат да проникнат, са оформени със заклинателен орнамент. В къщата вратите, прозорците, покривът се смятаха за уязвими места; в дрехи - дупки за ръкави, бримки за копчета и пр. На покрива на къщата имаше издълбани изображения на доброжелателни езически символи - слънце, птици, кон или конска глава. Прозорците, вратите, детайлите на дрехите бяха украсени с резбовани, изобразителни или бродирани орнаменти със същите символи. Орнаментите, носени по тялото, бяха снабдени с омагьосващ орнамент: - вратни торци или обръчи (върху тях бяха изобразени кръгове и триъгълници - знаци на слънцето); - храмови пръстени (спирали и къдрици традиционно служели за украса на тази украса. Спиралата като елемент на украшението се считала за символ на вечността, времето); - гривни, които служели като скоби за ръкави (те често били украсена с орнамент, изобразяващ фигури, символизиращи духовете на предците, също така се вярва, че гривната защитава собственика си със сила Оръжия, съдове и домакински съдове са снабдени с орнаменти, изобразяващи птици, коне, оръжия и същите домакински прибори, както знак на бог Велес, покровител на говедата. Към горното остава да се добави, че орнаментът никога не е имал самостоятелно значение, той е подчертавал красотата и оригиналността на предмета, върху който е бил нанесен.
