Сър Доналд Улф е английски актьор-мениджър, който се прочу с турнето си по военните продукции на Шекспир. Феновете запомниха най-вече в ролята на крал Лир.
Биография и личен живот
Доналд Улф (Улф) е роден на 20 април 1902 г. в Ню Балдертън, близо до Нюарк он Трент, Нотингамшир. Образование в гимназията на английската църква Магнус.
По време на живота си Доналд Улфит е бил женен три пъти. Първата съпруга е актрисата Крис Кастор, дъщеря на чийто брак Маргарет Улф (1929-2008) по-късно също става актриса. От втория си брак Доналд също получава две деца: дъщеря си Хариет Греъм, която по-късно става актриса и детска писателка, и синът на Адам Улф, който по-късно става фотограф.
През 1950 г. Улф е назначен за командир на Ордена на Британската империя за заслуги в театъра и рицар през 1957 г.
Доналд Улфит е бил активен масон през целия си живот. През 1965 г. той става господар на Green Room Lodge.
Умира сър Улфит на 17 февруари 1968 г.
Кариера
Дебютът на Улф на сцената като актьор се състоя през 1920 година. Но той намира постоянна работа като актьор едва през 1924 г. на сцената на театър „Уест Енд“в постановката „Скитащият евреин“.
През 1930 г. се прехвърля в театър „Олд Вик“, в който започва да играе водещи роли. Доналд изигра първата си основна роля в постановката на Ричард Бордо с Джон Гилгуд. Но Улф получава широка известност едва през 1936 г., след като играе ролята на Хамлет на сцената на Шекспировия мемориален театър.
По това време той дълго убеждаваше ръководството на театъра да финансира обиколката му из провинциите, но те постоянно отказваха да го направят. В резултат на това през 1937 г. Доналд Улфит изтегля всичките си спестявания и създава собствена туристическа компания, която впоследствие прекарва още много години.
Шекспиров театър
Доналд Улфит се е специализирал изключително в творбите на английския драматург Уилям Шекспир. Най-голямата слава му донесоха изпълнения в ролите на крал Лир и Ричард III. Освен това Доналд изигра Едип, с участието на Бен Джонсън във Волпоне и Кристофър Марлоу в Тамерлан.
Гастролиращата група на Улфит изнася концерти в Лондон по време на битката за Великобритания през 1940 година. По време на Втората световна война Доналд продуцира и режисира изключително успешна поредица от съкратени версии на пиесите на Шекспир. Тези пиеси са били поставяни през Втората световна война в Лондон през следобеда по време на обяд за публиката във военното производство и за британските военни на почивка.
През януари 1942 г., в съгласие с Лионел Л. Фолк, Доналд Улф представя пиесата „Ричард Трети“в театър „Странд“(сега театър „Новело“) в Лондон. Улф играе крал Ричард. В продукциите участваха и Ерик Макссън като крал Едуард Четвърти и Франк Торнтън като сър Уилям Кейтсби.
През 1947 г. Улфийт започва да се фокусира върху театрите на Бродуей, но неочаквано е непопулярен сред американските критици.
През 50-те години той играе ролята на крал Лир на сцената на Royal Shakespeare Company в Стратфорд, впоследствие е поканен да играе Falstaff за RSC през 1962 г., но отказва тази оферта, след като научава, че Пол Скофийлд ще играе там King Lear с него … „Ролята на крал Лир все още е най-яркото бижу в моята корона! Не мога да позволя на никой друг да играе тази роля “, каза тогава Доналд.
Една от най-известните театрални критици по това време, Едит Ситуел, пише за Улфийт: „Космическото величие на крал Лир, изпълнено от Улф, ни кара да не можем да говорим … всички мислими светлини и цялата светлина е концентрирана в тази роля“.
Последният сценичен спектакъл на Улфийт беше в мюзикъла „Робърт и Елизабет“(1966-1967) в ролята на властния господин Барет.
Творчество в киното и по радиото
Въпреки факта, че призванието на Улфит е театър, той успя да участва в повече от тридесет филма. Най-известните филми с негово участие са:
- Свенгали (филм от 1954 г.);
- Вампирска кръв (1958);
- Стаята горе (1959);
- Лорънс Арабски (1962);
- Бекет (1964).
Последните два филма с участието на Доналд, "Падането и птичият проход" (1968) и "Бригада от лека бригада" (1968), бяха пуснати след смъртта на Улф.
Сър Улф също е работил много за Би Би Си, действайки като крал Джон и Волпонт по телевизията, и като Лир, Фалстаф и Ричърд III за радиопредавания. Играл е роли в съвременни продукции, като ролята на Арчи Райс в The Entertainer.
Смърт
Сър Доналд Улфийт умира на 17 февруари 1968 г. на 65-годишна възраст. Причината за смъртта е сърдечно-съдови заболявания. Това се случи в Хамърсмит, Лондон.
Наследство
Роналд Харууд, който някога е бил студент и първи асистент на Улф, по-късно написва собствена пиеса „Дресер“, която по-късно се превръща във филми и телевизионни филми. Сюжетът на тази пиеса беше за връзката му с Улф.
Харууд също пише и публикува биография на сър Доналд Улф.
Питър О'Тул, който е работил с Улфит в няколко филма и е посветил целия си живот на киното, смята Улфит за своя най-важен ментор в професията.
Волфит също има силно влияние върху ранната актьорска кариера на Харолд Пинтър, който работи с Доналд Улфит в Theatre Royal в Хамърсмит от 1953-1954 г. и играе осем роли с него.
Дълго време Улфейт таеше омраза и враждебност към Джон Гилгуд поради факта, че последният завършва само гимназия и няма актьорско образование, както и поради факта, че Гилгуд не се притеснява да използва семейни връзки в Театърът.
Актьорът Лесли Френч си спомни тези двама мъже, сравнявайки ги един с друг: „Джон Гилгуд беше много нежен човек, много грижовен и с много чувство за хумор. Доналд Улфит беше сложен човек, ужасен актьор без чувство за хумор, който вярваше, че е най-великият в света. Един ден с Джон бяхме извикани на бис пред завесата. Доналд падна на пода в сълзи, защото публиката не го извика на бис.
Документите на Доналд Улф и първата му съпруга Крис Кастор са запазени завинаги в центъра на Хари Рансъм в Тексаския университет в Остин като част от огромната британска фондация за сценични изкуства. Тези документи включват: операционни книги на Доналд, записи за управление, графици за пътуване, работни документи, сцени и костюми, обширна кореспонденция и др.
В центъра на Хари Рансъм се помещават и малка колекция от костюми и лични вещи от Улф и неговите актьори от компанията, удостоверение за сър Доналд Улфит за командир на Ордена на Британската империя и рокля на Розалинд Иден, носена от Беатрис в „Много шум за нищо“.
