Имената на Карл Маркс и Фридрих Енгелс често се произнасят заедно. Но ако Маркс е известен като автор на прочутата Капитал, то животът и делото на Фридрих Енгелс за много хора остава напълно непознат.
Фридрих Енгелс е един от основателите на марксизма. Изтъкнат немски философ, революционер, приятел и колега на Карл Маркс, той допринася изключително много за развитието на идеите на комунизма. Без неговата помощ и подкрепа, включително материална подкрепа, Маркс едва ли би могъл да създаде своето основно произведение „Капиталът. Критика на политическата икономия.
Енгелс е роден в град Бармен на 28 ноември 1820 г. в семейството на собственик на текстилна фабрика. От малък развива жажда за литература и философия: на 18-годишна възраст започва да работи като кореспондент на вестник, по-късно служи военна служба, докато посещава лекции в университета. В същото време той започва да се интересува от политика, все по-често мисли за несправедливостта, която царува в капиталистическото общество.
Младият Енгелс се среща с Карл Маркс за първи път през 1842 г. в Кьолн, в редакцията на Рейнския вестник, но този път не могат да се сприятелят. Енгелс заминава за Манчестър, където продължава образованието си. Именно в Англия той влезе в тесен контакт с тежкия живот на работническата класа, установи контакти със "Съюза на справедливите", германска революционна организация. Статиите му започват да се появяват във вестниците Owenisten и The North Star.
От ноември 1843 г. Енгелс започва да излиза във вестници за комунизма, ситуацията в Англия и критиката на съществуващата икономическа система. Именно една от статиите на Енгелс, "Очертания за критика на политическата икономия", е тласнала Карл Маркс да учи икономика, резултатът от тези произведения впоследствие е известната му работа "Капитал".
През 1844 г. Маркс и Енгелс се срещат отново и от този момент започва тяхното тясно сътрудничество. Те се преместват в Белгия, където се присъединяват към Съюза на справедливите, по-късно преименуван на Съюз на комунистите. Именно Енгелс разработи „Проектът на комунистическия символ на вярата“- документ, който по-късно стана основа за „Манифеста на комунистическата партия“.
През 1848 г. във Франция започва буржоазно-демократична революция, която се разпространява в много европейски страни. Енгелс участва в въстанието в Елбертфелд, воюва срещу Прусия. След потушаването на революцията му се наложи да избяга в Швейцария, оттам отиде в Англия, където написа няколко важни статии, подготви „Апела на Централния комитет към Съюза на комунистите“. След като наследи дяла на баща си във фирмата "Ermen & Engels", той започна да оказва материална помощ на Маркс, който по това време беше в тежко финансово състояние.
Маркс и Енгелс гледаха на Русия като на държава, в която може да започне „световен пожар“. Именно Енгелс настоя Маркс да научи руски и да започне да води кореспонденция с руските политически емигранти. Притежавайки доста голямо състояние, Енгелс финансира комунистическото движение до смъртта си. Умира на 5 август 1895 г., прахът му е заровен в морето.
