Луис Армстронг с право се смята за един от великите музиканти на миналия век. Той беше един от онези, които направиха джаза, роден в американските бедняшки квартали, наистина високо изкуство. Съдбата на известния тръбач съвсем не беше безоблачна и началото на живота изобщо не обещаваше световна слава. Изглежда, че Армстронг трябваше да повтори пътя на стотици бедни негърски момчета, вечно неизвестни. Но всичко се оказа по различен начин.
Бъдещият велик музикант е роден в Ню Орлиънс, в семейство, което сега би било наречено „трудно“или „проблематично“. Бащата си изкарва прехраната с ежедневен труд, а освен това изоставя съпругата си, перачка и две малки деца. Майката била принудена да стане проститутка, а децата се грижели от баба им. Когато Луис порасна малко, майка му го взе, но нямаше нито сили, нито средства да се грижи за него както трябва. Но имаше любезни хора, които се смилиха над бездомното дете. Луи се премества в семейство Карнофски, което наскоро се е преместило в Америка от Източна Европа. Както всички момчета от неговия кръг, Армстронг си изкарва прехраната от ранна възраст.
Музикалната му кариера започва, колкото и да е странно, в поправителен институт. Той се озова в цветен затвор за непълнолетни за кражба на пистолет от полицай и стрелба на улицата. Не, Армстронг не е нападнал никого. Той взе оръжието за известно време от полицая, който в този момент беше обслужван от майка си. Както и да е, в поправителната институция наистина са успели да го изправят на правия път. Оказа се, че младият побойник има много добро ухо и голямо желание да учи музика. Преди това е пял с улични банди и е свирил на барабани, а в колонията е овладял няколко духови инструмента, включително корнета. И по същото време реших да стана професионалист.
В онези години в Америка имаше много места за забавление, в които свиреха самодейни оркестри. Армстронг постоянно се изявяваше с различни групи. Свиреха предимно в ресторанти, а понякога и просто на улицата. Тогава той нямаше свои инструменти; трябваше да ги вземе назаем от по-богати познати.
До края на дните си Армстронг смята учителя си за крал Оливър, известен корнетист в Ню Орлиънс. Той забеляза младия музикант и наистина го научи на много. Той покани Луис и в Чикаго, където се премести през 1918 година. Тогава Оливър се нуждаеше от втори корнетист за оркестъра и той си спомни един способен младеж, който по това време вече е натрупал добър опит в различни оркестри. Тогава креолската джаз група беше изключително популярна в Чикаго. С този оркестър Армстронг прави първите си записи. По същото време той среща бъдещата си втора съпруга, пианистката Лин Хардин. Именно тя убеди Армстронг да започне независима музикална кариера.
Луис Армстронг стана известен по време на работата си с оркестъра на Флетчър Хендерсън. Беше в Ню Йорк, където младото семейство се премести малко след сватбата. Много любители на джаза дойдоха на концерта с надеждата да чуят точно Армстронг, който по това време вече беше придобил уникален изпълнителски стил. След завръщането си в Чикаго, Армстронг работи известно време с различни изпълнители, а също така записва няколко композиции. Бележките му бяха разпродадени почти моментално. В същото време музикантът завинаги изостави корнета, който му донесе слава. Неговият инструмент е тромпет и именно с нея той постигна световно признание малко по-късно. Той отново започна да пее и това беше изключително популярно сред любителите на джаза.
През 1929 г. Армстронг най-накрая се премества в Ню Йорк. Оркестрите, в които е работил, са изпълнявали популярна танцова музика. Новата музикална култура намери ниша за талантливия тръбач. Гастролира много, включително с такива известни музиканти като Дюк Елингтън и Луис Ръсел. Тези пътувания му донесоха изцяло американска слава. Турнето в Ню Орлиънс беше истински триумф. През 30-те години музикантът участва за първи път в снимките и това също беше стъпка към световната популярност.
В началото на 30-те години джазът буквално завладява целия свят. Той е бил слушан от хора от всички сфери на живота и цвета на кожата. Европейското турне на Армстронг започва през 1933 г. с пътуване до Англия. Посетил скандинавските страни, Северна Африка, Централна Европа. Успешните представления във Франция бяха от особено значение. Именно те станаха доказателство за световното признание на великия музикант.
