Перлите са скъпоценен камък от органичен произход. Образува се в черупките както на сладководни, така и на морски мекотели. Не всички видове обаче образуват перли с качество на скъпоценни камъни.
1. Перлите са единственият скъпоценен камък на стойност скъпоценен камък, който се извлича от живите организми. Следователно всяка перла е уникална, не съществуват две еднакви парчета.
2. Формирането на перла отнема средно пет години. Условията за „узряване“зависят от възрастта на мекотелото, състоянието на водата.
3. Процесът на образуване на перли вътре в черупката на мекотелите е отговор на дразнене, причинено от наличието на чужди тела: по правило малки паразити или пясъчни зърна. Около тях започва да се образува перла. Първо, черупката отделя твърдо вещество - седеф. Състои се от минерала арагонит (калциев карбонат) и еластичния биополимер канчиолин.
4. Перлата има гладка повърхност само от външната страна. Вътре тя се състои от концентрични слоеве около ядрото.
5. Масата на перлите се измерва в зърна, което е равно на 64,8 mg или 0,32 карата. Доскоро най-големият екземпляр се считаше за „Перлата на Аллах“с тегло 6, 35 кг. През последните години обаче се появи информация за находка с тегло 34 кг. Големите екземпляри се наричат „барокови“перли, а малките до 25 mg - „семена“.
6. За да избута мекотелото, за да образува скъпоценен камък, понякога в черупката се вкарва чуждо тяло. Резултатът от този процес ще бъдат така наречените култивирани перли (да не се бърка с изкуствени). „Расте“, ако в черупката се постави малка перлена топка, която ще действа като ядро. И впоследствие около него ще се образува перла, която има специфична сферична форма.
7. Перлите под формата на перфектна топка или капчица обикновено са много ценени. Най-красивите екземпляри имат характерен ирисцентен блясък, който искри на повърхността. Този ефект се нарича напояване. Причинява се от светлина, преминаваща през микрокристали на калциев карбонат. Поради това цветът на всяка перла се определя частично от заобикалящата я среда.
8. Много морски перли се срещат във водите на Червено море, Персийския и Мексиканския залив, както и по крайбрежието на Венецуела, около Големия бариерен риф край бреговете на Куинсланд, Австралия, в Полинезия. Сладководни екземпляри могат да бъдат намерени в реки в Австралия, Франция, Китай, Германия, Ирландия, Шотландия и Япония. Има и много от тях в руските реки, които текат в Архангелска и Мурманска област, в Далечния изток.
9. Естествените перли съдържат много вода. За да не загуби външния си вид, трябва да му се осигури достатъчно влага. Например, периодично избърсвайте с влажна кърпа. Освен това не можете да съхранявате този скъпоценен камък на твърде сухо място. В противен случай повърхността на перлите бързо ще се покрие с микропукнатини.
