Лудият авиатор от Първата световна война смятал киното за недостойно за мъже. За тези много неприлични лудории той получи два пъти Оскар.
Тези, които лично познаваха този човек, твърдяха, че той умело използва образа на луд, за да привлече вниманието към себе си. Постоянни скандали, неподреден личен живот и диви лудории направиха този човек редовен герой на светските хроники. Може би самият той наистина не вярва в таланта си и сериозно се заблуждава - творбите му влизат в златния фонд на киното.
Детство
Уелмените пристигнаха в Новия свят от Англия в началото на 17 век. По-късно те участват в борбата на САЩ за независимост и заслужават уважението на своите сънародници. Бащата на нашия герой живееше в Бруклайн, Масачузетс и се смяташе за местен аристократ. През февруари 1896 г. съпругата му ражда син Уилям.
От ранна възраст неспокойното момче създава много неприятности на своето пуританско семейство. Изгонен е от училище за неприлична шега. Невъзможно беше да се получи образование без пари и с лош имидж, а родителите на побойника отказаха да му помогнат, затова той започна работа като пътуващ продавач. Тийнейджърът се интересува от спорт, той се интересува от хокей и скоро започва да се представя на професионално ниво. По време на една от игрите известният актьор Дъглас Феърбекс присъства на подиума. По време на почивката той се приближи до Уелман и го покани да се снима във филми. Момчето не обърна внимание на тези думи.
Война
Когато започва Първата световна война, младежът служи в армията. Отиде в Европа като шофьор на медицинската служба. Заклетият смелец не се интересуваше от завъртането на волана, затова скоро се записа във Френския чуждестранен легион и се научи да бъде пилот-изтребител. Смелост във въздушни боеве е награден с орден и прозвището „Диви Бил“.
Във Франция нашият американец срещна любовта си. Двойката побърза на сватбата, но не им беше съдено да бъдат щастливи - младата съпруга на Уилям беше убита малко след сватбата от фрагмент от германска въздушна бомба. През пролетта на 1918 г. самолетът на Уелман е свален. Пилотът оцеля, но беше сериозно ранен и не можа да продължи да се бие. Ветеранът е отзован в Съединените щати и е инструктиран да обучава млади авиатори. Вкъщи той се опита да се заеме с литературна работа, но тя не надхвърляше една книга.
Дебют
Авиационното училище се намираше в Сан Диего, Холивуд беше на един хвърлей разстояние. Уилям реши да се отбие, за да посети Феърбекс. Скоро самолет кацна на голф игрището пред къщата на филмовата звезда. Самият Дъглас беше смел човек и оцени необичайното посещение. Сега приятелите се срещаха всеки уикенд. Уелман разбираше, че военната му кариера не се получи, не се интересуваше от преподавателска позиция, затова се съгласи да опита силите си на снимачната площадка.
През 1919 г. неизвестен накуцващ младеж успява да получи роля във филма "Еванджелин", режисиран от приятеля на Дъглас Феърбек Раул Уолш. Младият талант беше толериран точно до момента, в който Уилям удари шамар на партньора си. Той обиди не само дама, но и съпругата на режисьора. На Хаму беше показана вратата. За да остане във фабриката на мечтите, нашият герой се зае с всякаква работа. В свободното си време той се скара на киното.
Оскар
Сред разнообразните задачи, възложени на изгнаника, е писането на сценарии. От 1920 г. Уелман сам режисира филми, но името му не винаги се посочва в кредитите, повечето филми са несериозни. През 1927 г. Paramount Studios търсят някой, който ще може да постави драматичен филм за пилотите от Първата световна война. Биографията на нашия герой му помогна - ветеранът беше одобрен.
Докато снима Wings, Уелман даде воля на въображението си. Той прикачи видеокамери към фюзелажите на самолетите и построи кули за оператори за заснемане на полети. Любимият на главния герой на картината беше еманципирано момиче, което предизвика възмущението на консервативната общественост. Резултатът надмина очакванията - филмът беше обичан и награден с филмова награда „Оскар“, създадена през същата година. Ето как Wild Bill започна с най-високата награда на 20-ти век.
Признание и любов
След шумния успех на първата лента те започнаха да се доверяват на дебютанта. Предпочиташе приключенски и актуални истории. Уелман не беше спрян от пристигането на звук в киното. Режисьорът намери тази иновация за полезна и дори конструираният удобен микрофон се отличава от наличните материали. През 1937 г. печели втория си „Оскар“за „Роди се звезда“. Сюжетът на тази лента след нашия герой е заснет три пъти.
Кинематографията се превърна не само в арена на славата, но и в поле за любовни приключения на бивш пилот. След мимолетен брак с Хелън Чадуик, Уилям води сестра си Марджъри Чаплин до олтара. Двойката мечтаеше за деца и взе две деца от сиропиталището. За съжаление те не успяха да заченат собственото си дете и делото завърши с развод. Режисьорът, за да не се отегчава, се ожени отново за кратко и след това се запозна с Дороти Кунан. Сватбата се състоя през 1934 г. Доти даде на съпруга си седем деца.
Финалът
Последният филм на режисьора е „Ескадра Лафайет“. Това беше историята на авиаторите от Първата световна война. Премиерата се състоя през 1958 г. Тесният бюджет и постоянните кавги с колегите попречиха на Уелман да заснеме всичко, както иска. Нямаше особено внимание и от публиката. Вече не правеше снимки.
Уилям Уелман умира през декември 1975 г. Причината за смъртта му е левкемия. Тялото на великия режисьор е кремирано и пепелта е разпръсната над океана.
