Уилям Брадфорд Шокли - лауреат на Нобелова награда за физика 1956 г., американски учен, изследовател и изобретател, един от разработчиците на стратегическа тактика за бомбардировки и създател на биполярния транзистор.
Детство и младост
Биографията на Уилям Шокли започва в Лондон през 1910 г., където по това време живеят родителите му, изключително необичайна семейна двойка. Уилям Хилман Шокли, баща на бъдещия учен, полиглот, спекулант, минен инженер, потомък на заселници от Мейфлауър, син на китолов на шкипер, беше на повече от половин век, когато срещна майката на Уилям, Мей, която тогава беше на 30 години стар. Мей завършва Станфордския университет и става първата жена геодезист в историята на САЩ.
Три години след раждането на сина им двойката Шокли, водеща доста луксозен начин на живот и не знаейки как да сдържа апетитите си, се прибра вкъщи в калифорнийския град Пало Алто, тъй като парите за бохемски живот в Лондон свършиха. Подробните дневници на Мей описват ранните години на Уилям. На 12 месеца той вече знаеше буквите на азбуката, броеше, но в същото време беше изключително агресивен и родителите му се страхуваха, че синът им расте психично болен.
Поради необичайните таланти на потомството, родителите дълго време не можеха да изберат училище за него. Едва на 8-годишна възраст го изпращат в скъпата частна Военна академия Пало Алто. За изненада на майка си и баща си Уилям учи добре, заинтересува се от спорт и дори показа добро поведение.
Образование и кариера
1927 г. е преломна година за семейство Шокли. През пролетта Уилям кандидатства в Калифорнийския университет и през същата година Шокли-старши умира от инсулт, оставяйки на семейството си доста прилично наследство, което осигурява на Мей и Уилям икономичен, но комфортен живот.
След една година Уилям, победен от собствените си амбиции и не особено доволен от качеството на „общото“образование, се премества в малък, но невероятно престижен колеж под ръководството на нобеловия лауреат Миликан. Тук учениците се занимаваха изключително с фундаментални науки, по-специално с квантовата механика, на която Шокли посвети четири следващи години. Отбелязвайки невероятния талант на ученика, Миликан се обръща към своя приятел, също нобелов лауреат (и два пъти) Линус Полинг, и той изготвя учебна програма за обещаващия млад физик Шокли.
През 1932 г. Уилям продължава образованието си в Масачузетския технологичен институт и накрая се оформя като „брилянтен интелектуалец, абсолютно неспособен да възприема други гледни точки“, според негов съученик, известният физик Сейц.
През 1933 г. Шокли подрежда личен живот - Жан Бейли става негова съпруга, която година по-късно ражда дъщеря му Алисън, а след това и двама сина, през 1942 и 1947 г.
Към 1936 г. Уилям работи върху докторската си дисертация и в същото време приема предложение да работи в известния изследователски център Bell Labs, където прави първите си важни открития. Според някои съобщения именно Шокли, заедно с друг физик, Фиск, е разработил първата схема за прототип на ядрен реактор и принципа за създаване на ядрена бомба през 1939 година. Американското правителство обаче не предостави патенти на изобретателите, за да предотврати попадането на стратегически проекти в частни ръце.
По време на Втората световна война Шокли се справя с всички възможни военни задачи в областта на въздушните удари, подводния флот и други. Работата за американските военноморски сили и военновъздушните сили позволи на учения да направи редица важни открития в областта на стратегическите бомбардировки и техническото оборудване на армията и същевременно повлия сериозно на психиката му. Семейството беше на ръба на колапса, а самият учен потъва в дълбока депресия през 1943 г., като прави неуспешен опит да се застреля.
След войната Шокли се оттегля от военните изследвания и се включва тясно в създаването на полупроводникови устройства. Резултатът от работата му е създаването на транзистора, съвместен проект с учени от Bell Labs, John Bardeen и Walter Brattain. Нещо повече, в последния етап от работата Уилям не взе никаква участие, за което по-късно съжалява, осъзнавайки, че може би е пропуснал най-голямото откритие в живота си. Но скоро Шокли започва да развива теорията на свързващия транзистор - и тази работа му носи Нобелова награда през 1956 г.
Край на кариерата и последните години
Към шейсетте години Уилям Шокли е човек, обсебен от култ към собствения си интелект, съчетаващ таланта на невероятен теоретик и отличен, макар и много твърд учител. Той остави своята болна от рак жена, намери си приятелка в оставка Ейми Ленинг, която издържа на унизителното му отношение, през 1956 г. откри лаборатория на негово име, която по-късно се превърна в един от произхода на „Силициевата долина“, където прекара по-голямата част от време.
Всичко това в крайна сметка завърши с прочутия скандал "Коварната осмица". След напускането на Г-8 Шокли реши, че е наел „грешен тип хора“и промени изискванията за кандидатите, желаещи да работят в екипа му, поставяйки желанието им да се подчиняват на някоя от неговите заповеди без оплакване. Новата схема обаче не проработи. След шест години мъчителни опити да се измисли нещо, лабораторията беше затворена.
През 1961 г. Шокли претърпява инцидент и прекарва една година в болнично легло. Тогава той се увлече от идеите на евгениката и изведнъж тръгна да „прочиства“, по негово мнение, вече изродената американска нация. Той проведе поредица от публични събития и лекции в подкрепа на своите идеи, считайки, че изучаването на наследствеността е много по-важно от работата по физика, но не получи желания отговор и финансиране нито от обществеността, нито от колеги.
В резултат на това открито нацистките теории на учения доведоха до унищожаване на неговата репутация и изгонване от научната общност. През 1987 г. Уилям е диагностициран с рак на простатата, от който умира през август 1989 г.
