122-рият император Мейджи управлява Страната на изгряващото слънце в продължение на около 45 години, до 1912 г. (тоест до смъртта му). И това време стана времето на глобалните политически, социални и културни промени в Япония. В резултат на това тази островна държава се превърна в най-напредналата сила в Тихия океан. Много японци се гордеят със събитията от епохата Мейджи и, разбира се, имат право на това.
Възходът на Мейджи на власт и някои важни реформи
Император Мейджи е син на император Комей от една от неговите прислужници. Роден е през ноември 1852г. И осем месеца по-късно „черните кораби“пристигнаха в залива Едо под командването на известния американски мореплавател Матю Пери. Ескадрилата на Пери се състоеше от две хиляди моряци и беше въоръжена с оръдия, изстрелващи експлозивни бомби.
Японците, виждайки тези кораби, осъзнаха, че в много аспекти изостават от „гаджините“(както чужденците наричат в Япония). И това всъщност предопредели появата на такава фигура като Мейджи. Той се възкачи на т. Нар. Хризантемен трон на 3 февруари 1867 г. - това беше най-важният ден не само за личната му биография, но и за историята на цялата държава. Отначало управлението на Мейджи беше чисто формално и символично, но след това той успя да постигне пълна власт и направи значителен принос за реформата на Япония.
През 1869 г. Мейджи подписва указ за преместване на столицата от Киото в Едо и след това преименува на Едо Токио. До 1871 г. императорът се отървава от всички даймио, претендиращи за независимост (даймьо - най-големите феодали, управители на провинциите). И той превърна самите провинции в префектури, които сега трябваше стриктно да се подчиняват на централните власти.
Тогава е извършена аграрна реформа, която установява частна собственост върху парцели, създава се парламент, въвежда се универсална военна служба, независимо от класа и т.н. Страната бързо се модернизира. През 1872 г. в Япония е построена първата железница с участието на западни инженери. Локомотивите са докарани от Стария свят, а работата по проекта на гаровата сграда се извършва в Щатите. Самият император пръв опита новия транспорт.
Мейджи - владетел, който не е като останалите
След 1873 г. външният вид на императора се променя забележимо. Той се превръща в униформа, съобразена с европейския образец, подстригва косата си и пуска мустаци. След него придворните също смениха дрехите и имиджа си. Мейджи стана първият владетел, който позволи да бъдат нарисувани два от неговите портрети. Освен това той лично присъства на някои от публичните церемонии. Императорите от миналото не са правили това: вярвало се е, че за обикновените смъртни е опасно да ги гледат, потомците на древни божества, сякаш могат да ослепеят.
Мейджи се различаваше и от предшествениците си по това, че се появяваше на социални приеми само със законната си съпруга. Веднъж дори ходеше под ръка със съпругата си, в съответствие със западния етикет и в противоречие с японския етикет. Но не бива да се мисли, че Мейджи е бил моногамен човек - той е държал цял харем от наложници.
А Мейджи много обичаше поезията и през целия си живот пише поезия в жанровете, традиционни за Страната на изгряващото слънце. Най-добрите примери за поетичното му творчество имат своите фенове днес.
Мейджи като владетел като цяло е бил много обичан от своите хора. Това се доказва от следния факт: когато императорът почина (и това се случи през юли 1912 г.), милиони хора от цяла Япония отидоха в столицата, за да се сбогуват с Мейджи. Това беше първият подобен случай в историята на държавата: по-рано на погребенията присъстваха само близки до владетелите.
