Терминът „акорд“е добре известен на всеки професионален музикант. Специална музикална дисциплина, която се нарича „хармония“, се занимава с изучаването на видовете акорди.
Обичайно е акордът да се нарича общоприета музикална единица, която представлява комбинация от три ноти, интервалът между които е трети, тоест три полутона. Това определение на термина се появява през 1732 г. благодарение на немския композитор и музикален теоретик Йохан Готфрид Валтер. Именно той предложи да се замени по-широкото значение на акорда като набор от едновременно звучащи ноти с този, познат на съвременните музиканти. В допълнение към класическите триади, често се срещат и по-сложни акорди, които могат да съдържат четири, пет или седем звука. Последните два, наречени съответно акорди и акорди undecima, не са много често срещани, особено по отношение на прости китарни композиции. Най-често срещаните сред сложните акорди са комбинации от четири звука - така наречените седми акорди. Трите коренни ноти са една трета една от друга, точно като обикновените триади, но четвъртият звук се възпроизвежда на седма от третата и всеки акорд има така наречената коренна нота. Прието е да се нарича най-ниската нота на акорда. Коренът също така дава името на целия акорд. Така че, ако триадата е представена от нотите "C", "E" и "G" от една октава, тогава акордът ще бъде наречен "C". В края на XIX век някои музиканти се опитват да заменят обичайното терцови акорди с кварти, интервалът между нотите, в който не беше три, а четири стъпки. Тази промяна обаче не придоби широка популярност. Въпреки това днес в музиката често се използват дисонанси, както и така наречените смесени акорди, които се различават по своята структура от класическите, за да добавят цвят и индивидуалност към дадено произведение.
